Al concluir el Gobierno del presidente Gustavo Petro, uno de los mayores legados en materia de educación superior para Santander queda concentrado en la Universidad Industrial de Santander (UIS), institución que se convirtió en el principal escenario de las inversiones nacionales destinadas a fortalecer la infraestructura universitaria pública en el departamento.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

El balance deja tres obras emblemáticas que marcaron este periodo: la puesta en funcionamiento del Complejo Científico para la Investigación de las Ciencias de la Salud y la Vida en Bucaramanga, la nueva sede regional de la UIS en Málaga y el moderno edificio del Instituto de Lenguas, proyectos que fortalecen la capacidad académica de la institución y amplían las oportunidades de acceso a la educación superior para miles de jóvenes santandereanos.

La primera gran apuesta fue el Complejo Científico para la Investigación de las Ciencias de la Salud y la Vida, inaugurado en febrero de 2025 con la presencia del presidente Gustavo Petro. La infraestructura, considerada por la universidad como la Facultad de Salud más moderna de América Latina en su especialidad, demandó una inversión de 175.451 millones de pesos. Cuenta con 39.587 metros cuadrados construidos, siete niveles, 56 laboratorios especializados, 19 aulas, auditorios, consultorios y espacios de bienestar diseñados para fortalecer la investigación biomédica y la formación de profesionales del área de la salud. Beneficia directamente a cerca de 2.500 estudiantes de programas como Medicina, Enfermería, Fisioterapia, Nutrición, Microbiología y futuros doctorados y especializaciones.

El segundo gran hito llegó con la inauguración de la nueva sede de la UIS en Málaga, en la provincia de García Rovira, una obra concebida para descentralizar la educación superior pública y evitar que cientos de jóvenes deban desplazarse hasta Bucaramanga para iniciar sus estudios universitarios.

La sede requirió una inversión superior a los 105.000 millones de pesos y dispone de 23.900 metros cuadrados construidos, 22 aulas, 16 laboratorios, biblioteca, auditorio, salas de informática y espacios académicos con capacidad para cerca de 870 estudiantes, fortaleciendo la presencia de la universidad en el suroriente del departamento y ampliando la cobertura en una de las provincias históricamente más alejadas de los grandes centros universitarios.

El tercer proyecto que marcó el cuatrienio fue la entrega del nuevo edificio del Instituto de Lenguas de la UIS, inaugurado en septiembre de 2025.

La moderna infraestructura fue construida en apenas nueve meses con una inversión de 26.552 millones de pesos, de los cuales cerca de 5.000 millones fueron aportados por el Ministerio de Educación y el resto por recursos propios de la universidad. El edificio incrementó en 856 los nuevos cupos para estudiantes y fortalece la formación en idiomas de una comunidad académica superior a las 8.000 personas, convirtiéndose además en uno de los espacios más modernos del país para la enseñanza de lenguas extranjeras.

Fortaleció la inyección de recursos

Por otra parte, entre 2022 y 2025 el presupuesto de funcionamiento de la institución aumentó un 60 %, al pasar de 178.560 millones de pesos a 286.287 millones, recursos que permitieron ampliar cobertura, fortalecer la investigación y respaldar nuevos proyectos académicos. A ello se sumó la política de gratuidad "Puedo Estudiar", gracias a la cual nueve de cada diez estudiantes de pregrado de la UIS cursan actualmente sus estudios sin pagar matrícula. Solo entre 2023 y el primer semestre de 2025 más de 20.000 estudiantes por semestre fueron beneficiados con una inversión superior a los 111.000 millones de pesos.

La expansión de la universidad también llegó a los territorios mediante la estrategia "Educación Superior en tu Colegio", liderada por el Ministerio de Educación. A través de este programa, la UIS tiene presencia en 28 instituciones educativas oficiales de 22 municipios distribuidos en seis departamentos, donde se han creado 1.810 nuevos cupos para jóvenes de zonas rurales, municipios PDET y ZOMAC, consolidando a la institución santandereana como referente nacional en regionalización de la educación pública.