UDES transforma residuos orgánicos en hongos comestibles junto a Hogares CREA

Lo que habitualmente se desecha puede convertirse en una oportunidad de aprendizaje, experimentación y sostenibilidad. Esa es la apuesta de El Recolector, un proyecto de extensión de la Universidad de Santander (UDES) que desarrolla, junto con la Corporación Hogares CREA, una experiencia piloto de cultivo de hongos comestibles a partir del aprovechamiento de residuos orgánicos.

La iniciativa busca conectar el conocimiento generado en la academia con las necesidades de las comunidades, mediante actividades prácticas que promueven el cuidado ambiental, el trabajo colaborativo y la exploración de alternativas productivas sostenibles.

En lugar de limitarse a la separación y disposición de los residuos, el proyecto propone darles un nuevo uso a materiales como la cáscara de mazorca, el cuncho de café y el papel, que son incorporados al sustrato utilizado para el crecimiento del hongo comestible Pleurotus ostreatus.

A través de diferentes etapas de preparación, pasteurización, inoculación y seguimiento, los equipos de trabajo han avanzado en la implementación del cultivo y en la observación de sus resultados. El proceso permite evaluar el comportamiento del sustrato y establecer una base técnica para continuar ajustando las condiciones de producción.

Un cultivo experimental con resultados iniciales

La prueba piloto desarrollada en Hogares CREA ya presenta avances en el rendimiento biológico de las bolsas preparadas para el cultivo. De acuerdo con el informe de seguimiento divulgado por la UDES, estas registran un rendimiento del 20 %.

Este resultado constituye una referencia para la fase inicial del proyecto, cuyo propósito es evaluar el comportamiento del cultivo y avanzar hacia la estandarización de un sustrato que pueda utilizarse en el contexto comunitario.

La universidad señala que el porcentaje obtenido coincide con resultados reportados en la literatura sobre cultivos realizados con sustratos artesanales, aunque reconoce que el rendimiento depende de las condiciones específicas de cada proceso.

Por esta razón, el proyecto contempla continuar documentando los resultados y evaluar posibles ajustes técnicos en etapas posteriores. La optimización del cultivo será parte del trabajo futuro, mientras que la fase actual permite reunir información sobre su desarrollo y las condiciones necesarias para mejorar su implementación.

Más allá de la producción de hongos, la experiencia representa una oportunidad para aplicar conocimientos científicos en un entorno real, mediante la observación, el seguimiento y el análisis de los resultados obtenidos.

Hogares CREA: formación y sostenibilidad desde la comunidad

Uno de los componentes centrales de El Recolector es su trabajo con la Corporación Hogares CREA, alianza que permite trasladar la experiencia universitaria a un escenario comunitario.

En este espacio, el cultivo se plantea como una herramienta para desarrollar actividades de formación socioambiental y ocupacional. La preparación de los materiales, el seguimiento del crecimiento y la observación de los cambios del sustrato permiten acercar a los participantes a procesos prácticos relacionados con el aprovechamiento de recursos y el cuidado del entorno.

La propuesta también busca reconocer las capacidades y los ritmos propios de la comunidad, de manera que las actividades se desarrollen de acuerdo con las características de la institución y las posibilidades de participación de sus integrantes.

Aunque los resultados actuales se concentran principalmente en el componente técnico del cultivo, la continuidad del proyecto permitirá explorar sus posibilidades educativas, ambientales y comunitarias.

La iniciativa no se limita, por tanto, a obtener una cosecha. También busca construir una experiencia de aprendizaje que permita comprender cómo determinados residuos pueden incorporarse a nuevos procesos y convertirse en un punto de partida para explorar alternativas sostenibles.

Estudiantes que llevan la investigación más allá del aula

El proyecto también involucra a estudiantes de los programas de Instrumentación Quirúrgica y Bacteriología y Laboratorio Clínico de la UDES, quienes participan en una experiencia interdisciplinaria que conecta su formación académica con los desafíos ambientales y sociales.

La articulación entre ambos programas permite integrar distintas perspectivas en el seguimiento del cultivo, desde la preparación y observación de los materiales hasta el registro de los resultados experimentales.

Esta participación contribuye al fortalecimiento de competencias investigativas y al reconocimiento de las posibilidades de aplicar el conocimiento universitario en contextos diferentes a los escenarios tradicionales de formación.

Asimismo, la experiencia evidencia el papel de la extensión universitaria como un puente entre la academia y la comunidad. A través de este tipo de iniciativas, los conocimientos y procedimientos desarrollados en la universidad pueden ponerse a prueba, compartirse y adaptarse a necesidades concretas.

Para los estudiantes, el proceso representa la oportunidad de trabajar de manera colaborativa, participar en una experiencia de investigación aplicada y comprender la relación entre el aprovechamiento de residuos, la sostenibilidad y el compromiso social.

El reto de ampliar una alternativa sostenible

El avance de El Recolector abre la posibilidad de continuar investigando el potencial del cultivo de Pleurotus ostreatus y de fortalecer las prácticas de aprovechamiento de residuos orgánicos en escenarios comunitarios.

La UDES plantea como próximos desafíos mantener el seguimiento de los cultivos, documentar los resultados y evaluar ajustes que permitan mejorar su desempeño. Estos aprendizajes serán importantes para determinar cómo podría adaptarse la experiencia a otros contextos y qué condiciones serían necesarias para su implementación.

Por ahora, los resultados corresponden a una prueba piloto y no constituyen una demostración de viabilidad comercial a gran escala. Sin embargo, ofrecen una base para seguir explorando el potencial educativo y ambiental de la propuesta.