Recuperación del mercado mundial del cacao general preocupación en Santander

Santander, uno de los mayores bastiones de la cacaocultura en Colombia, observa con creciente preocupación el viraje que registra el mercado internacional del grano, luego de un ciclo extraordinario de precios que benefició a miles de productores durante 2024 y parte de 2025. Las recientes señales de corrección en las cotizaciones globales comienzan a encender alertas económicas en un departamento donde el cacao no solo representa tradición agrícola, sino también una fuente fundamental de ingresos rurales, empleo y dinamismo productivo.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

De acuerdo con cifras del sector agrícola, Colombia se ha consolidado como uno de los principales productores de cacao fino de aroma en el mundo, con una producción anual que en los últimos años ha superado las 70.000 toneladas. Dentro de ese panorama, Santander ocupa un lugar protagónico: el departamento concentra cerca del 40 % de la producción nacional, con miles de hectáreas cultivadas en municipios como San Vicente de Chucurí, El Carmen de Chucurí, Landázuri, Rionegro y Lebrija, territorios donde la economía local gira en buena medida alrededor de este cultivo.

La importancia del cacao para la economía regional es tal que se estima que más de 30.000 familias santandereanas dependen directa o indirectamente de esta actividad productiva. El grano, además, se ha convertido en un símbolo de calidad en los mercados internacionales, gracias a su clasificación como cacao fino de aroma, una característica que ha permitido posicionar al departamento en cadenas de valor que incluyen exportaciones y procesos de transformación agroindustrial.

Cambios en la demanda mundial

Sin embargo, ese panorama favorable comenzó a cambiar a lo largo del último año. El Ministerio de Agricultura confirmó que el mercado internacional del cacao atraviesa actualmente un proceso de ajuste luego del ciclo excepcional de precios registrado durante 2024 y a comienzos de 2025. En ese período, la cotización del grano alcanzó niveles históricos impulsados por la escasez de oferta global, especialmente por problemas climáticos y sanitarios en países productores de África Occidental.

La tendencia, no obstante, comenzó a revertirse a medida que la producción mundial empezó a recuperarse. Según explicó la cartera agrícola, la reciente disminución en el precio internacional del cacao responde precisamente a la reactivación de la oferta global y a una moderación en la demanda de los mercados internacionales.

Las cifras reflejan la magnitud del ajuste. Entre enero de 2025 y febrero de 2026 el precio internacional del cacao registró una corrección cercana al 74 %, un descenso significativo que, inevitablemente, empieza a sentirse en los mercados internos de países productores como Colombia, considerados tomadores de precios dentro del comercio global.

Para regiones altamente dependientes de este cultivo, como Santander, el impacto potencial trasciende la simple variación de un indicador económico. La caída de los precios internacionales puede traducirse en una reducción del ingreso de los productores, menor capacidad de inversión en los cultivos y, en algunos casos, dificultades para sostener los costos de producción, especialmente en zonas rurales donde el cacao representa la principal actividad económica.

La volatilidad de los precios agrícolas ha sido históricamente uno de los principales riesgos para los productores. Durante los ciclos alcistas, los ingresos crecen y permiten mejorar la productividad; sin embargo, cuando el mercado entra en fases de ajuste, la rentabilidad se reduce y la sostenibilidad del cultivo se pone a prueba.

Estrategias de recuperación

En ese contexto, el Gobierno nacional anunció la activación de mecanismos destinados a mitigar el impacto de la tendencia bajista. Uno de los principales instrumentos es el Fondo de Estabilización de Precios del Cacao, que fue fortalecido el pasado 18 de febrero mediante una adición presupuestal de 1.399 millones de pesos, lo que permitió ajustar su presupuesto para 2026 a un total de 2.174 millones de pesos.

Este mecanismo busca amortiguar los efectos de la volatilidad internacional, permitiendo intervenir cuando los precios caen por debajo de determinados umbrales y generando una red de protección para los productores.

El Ministerio de Agricultura también informó que se actualizaron las variables técnicas del mecanismo con el objetivo de adaptarlo al nuevo contexto internacional y mejorar su capacidad de respuesta frente a las fluctuaciones del mercado.

De manera paralela, la cartera avanza en la revisión de otras herramientas de apoyo al sector cacaotero, especialmente en áreas relacionadas con financiamiento rural, seguros agropecuarios, comercialización y sostenimiento de plantaciones. Estas medidas buscan construir respuestas integrales frente a una coyuntura que podría afectar los ingresos de miles de familias productoras.

En los próximos días se desarrollarán mesas de trabajo con productores, asociaciones, comercializadores y demás actores de la cadena productiva del cacao. El objetivo es consolidar un diagnóstico conjunto que permita diseñar estrategias de corto, mediano y largo plazo frente a los cambios que registra el mercado internacional.

Para departamentos como Santander, estos espacios de concertación resultan clave, pues las decisiones que se adopten podrían definir la estabilidad económica de una actividad agrícola que ha sido históricamente uno de los pilares del desarrollo rural.