Ministerio de Ambiente deja en firme áreas de reserva en Santurbán y refuerza protección del ecosistema hasta 2029

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible dejó en firme las áreas de reserva definitiva en la zona baja del páramo de Santurbán y confirmó la permanencia de las áreas de reserva temporal hasta el año 2029, una decisión que fortalece la protección de uno de los ecosistemas estratégicos más importantes del nororiente colombiano y que, según organizaciones ambientales, limita la posibilidad de desarrollar proyectos de minería a gran escala en este territorio.

La determinación establece que durante los próximos tres años continuarán vigentes las áreas de reserva temporal mientras se realizan estudios técnicos, científicos y ambientales que servirán como base para definir futuras medidas de conservación y ordenamiento del territorio. Con ello, el Gobierno Nacional busca garantizar la protección de las fuentes hídricas asociadas al complejo de páramos de Santurbán, del que depende el abastecimiento de agua para millones de habitantes de Santander y Norte de Santander.

Desde el Comité para la Defensa del Agua y del Páramo de Santurbán, la decisión fue calificada como un hecho histórico, resultado de más de 17 años de movilizaciones ciudadanas, acciones jurídicas y procesos de incidencia adelantados por organizaciones sociales, ambientales y comunidades de la región.

Mayerly López, integrante del Comité para la Defensa del Agua, aseguró que la medida representa uno de los principales avances alcanzados por el movimiento ambiental en favor de la protección del páramo.

"Lo que habíamos pedido durante 17 años como movilización social y acciones jurídicas se concreta el día de hoy porque el Ministerio de Ambiente deja en firme las áreas de reserva definitiva, pero además deja en firme el resto de hectáreas de las áreas de reserva temporales hasta el 2029", afirmó.

Las organizaciones ambientales sostienen que esta decisión reduce significativamente la posibilidad de que empresas internacionales desarrollen proyectos de minería a gran escala dentro de estas zonas de especial importancia ecológica, consideradas fundamentales para la regulación hídrica y la conservación de la biodiversidad.

El páramo de Santurbán ha sido durante años uno de los principales escenarios del debate nacional entre la protección ambiental y el desarrollo de proyectos de explotación minera. Diversos procesos judiciales, movilizaciones ciudadanas y decisiones administrativas han marcado la discusión sobre el futuro de este ecosistema, considerado estratégico por su capacidad para producir y almacenar agua.

No obstante, desde el Comité señalaron que la decisión del Ministerio no representa el cierre del trabajo por la defensa del territorio. Por el contrario, consideran que el siguiente paso debe concentrarse en fortalecer la inversión social y económica en los municipios de la provincia de Soto Norte, donde numerosas familias han dependido históricamente de la actividad minera como fuente de ingresos.

Mayerly López indicó que ahora resulta indispensable construir alternativas productivas que permitan mejorar la calidad de vida de las comunidades sin poner en riesgo la integridad ambiental del páramo. En ese sentido, insistió en la necesidad de impulsar proyectos relacionados con el turismo sostenible, la agricultura compatible con la conservación, los pagos por servicios ambientales y otras iniciativas que generen empleo y desarrollo económico.

Las organizaciones ambientales consideran que la protección del páramo debe ir acompañada de políticas públicas que garanticen oportunidades para los habitantes de la región, evitando que la conservación del ecosistema implique afectaciones sociales para las comunidades locales.

Con la decisión del Ministerio de Ambiente, Santurbán continúa bajo un esquema especial de protección mientras avanzan los estudios técnicos que definirán el futuro de las áreas de reserva. Entre tanto, el Gobierno, las autoridades ambientales y las comunidades tendrán el reto de construir un modelo de desarrollo que permita preservar una de las principales fábricas de agua del país sin desconocer las necesidades económicas de quienes habitan históricamente este territorio.