MinAmbiente defiende nueva delimitación de Santurbán

La ministra de Ambiente, Irene Vélez, defendió la expedición de las nuevas resoluciones para avanzar en la delimitación del páramo de Santurbán y aseguró que el proceso responde al cumplimiento de una orden de la Corte Constitucional, que en 2017 ordenó repetir la delimitación realizada en 2014 por no haberse desarrollado con la participación de las comunidades.

La funcionaria explicó que la nueva delimitación busca fortalecer la protección del ecosistema y garantizar la conservación de las fuentes hídricas que abastecen a más de un millón de habitantes de Bucaramanga y Cúcuta.

"Lo que estamos haciendo es cuidándole el agua al millón de personas que viven tanto en Bucaramanga como en Cúcuta", afirmó la ministra.

Vélez reiteró que la minería continuará completamente prohibida dentro del páramo, al tratarse de un ecosistema de máxima protección ambiental.

"Todo lo que queda por encima de la línea de páramo es de la máxima protección ambiental. Dentro del páramo no se puede hacer minería, de ningún tipo, de ninguna escala de extracción", señaló.

No obstante, aclaró que las nuevas resoluciones sí permiten la continuidad de la minería tradicional y de pequeña escala por fuera del ecosistema protegido, siempre que se ajuste a la normativa ambiental vigente.

"La minería que sí se podría desarrollar es la pequeña minería. La minería tradicional y de pequeña escala de extracción sí será posible por fuera del páramo", explicó.

Frente a las recientes denuncias sobre el crecimiento de la minería ilegal en Santurbán, la ministra calificó la situación como "aterradora" y sostuvo que el incremento de esta actividad está relacionado con el aumento del precio internacional del oro.

Asimismo, cuestionó el actual Código de Minas, al considerar que durante años favoreció a las grandes empresas mineras y dejó rezagados a los pequeños mineros en los procesos de formalización.

La ministra también recordó que, de acuerdo con la legislación vigente, la primera responsabilidad para combatir la minería ilegal recae sobre las administraciones municipales.

"La minería ilegal, su primera responsabilidad, de acuerdo con el Código de Minas, es del alcalde del municipio", indicó.

Añadió que, cuando detrás de estas explotaciones existan estructuras criminales, las autoridades locales deberán solicitar el apoyo de la Fuerza Pública para adelantar las acciones de control.

Las declaraciones de la ministra se producen a pocas semanas de finalizar el actual Gobierno, en medio del debate generado por la expedición de las resoluciones que redefinen la delimitación del páramo de Santurbán, una de las principales reservas hídricas del nororiente colombiano.