Estados Unidos registra un déficit de casi US$2 billones

Estados Unidos cerró el año fiscal 2026 con un déficit presupuestario de US$1,99 billones, un aumento cercano al 12 % frente a los US$1,78 billones registrados el año anterior, según cifras divulgadas por el Departamento del Tesoro. El resultado evidencia la presión sobre las finanzas federales y las necesidades de endeudamiento de la mayor economía del mundo.

El informe señala que el gasto público superó los US$7,4 billones, tras crecer más del 5 %, mientras que los ingresos aumentaron alrededor del 3 %, hasta alcanzar los US$5,4 billones. La diferencia entre los recursos recaudados y el dinero desembolsado explica el déficit acumulado durante el periodo que terminó en septiembre.

Este es el cuarto año consecutivo en el que el déficit se aproxima a los US$2 billones y equivale a cerca del 6 % del producto interno bruto (PIB), una proporción elevada incluso en un contexto de desempleo relativamente bajo.

Aranceles y crecimiento económico, en el centro del debate

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, atribuyó parte del aumento del déficit a los reembolsos relacionados con los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump. Estos pagos se produjeron después de que un fallo de la Corte Suprema, en febrero, invalidara buena parte de los incrementos arancelarios aplicados durante el segundo mandato del mandatario.

Frente a este panorama, Bessent sostiene que un crecimiento económico más acelerado y sostenido podría ayudar a reducir el peso de la deuda. Entre sus expectativas figura el impulso de la inteligencia artificial, que podría elevar la productividad de las empresas y ampliar la actividad económica.

Sin embargo, esta perspectiva genera dudas entre economistas y funcionarios. La directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, advirtió que el crecimiento, aunque contribuye a mejorar las cuentas públicas, no permite realizar los ajustes fiscales con la rapidez necesaria.

En la misma línea, Phillip Swagel, director de la Oficina de Presupuesto del Congreso, señaló que no resulta plausible estabilizar la deuda estadounidense únicamente mediante una expansión económica más fuerte.

La deuda podría alcanzar niveles históricos

Las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso advierten que la deuda de Estados Unidos en relación con el PIB podría superar en 2030 el máximo registrado en 1946, al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Además, uno de los indicadores de la deuda pública en circulación superó recientemente los US$40 billones.

La preocupación aumenta ante las propuestas de Trump de elevar el presupuesto de defensa en cerca de US$500.000 millones y entregar cheques de US$5.000 a los ciudadanos, iniciativas que implicarían nuevas presiones sobre el gasto federal si se concretan.

Bessent se ha comprometido a presentar un plan de consolidación fiscal. No obstante, el desafío consiste en equilibrar las promesas de mayor gasto con la necesidad de frenar el endeudamiento.

Las cifras muestran que el crecimiento económico, por sí solo, podría no bastar para corregir el desequilibrio. La evolución de los ingresos, las decisiones presupuestarias y la capacidad del Gobierno para contener los gastos serán determinantes para la sostenibilidad de las finanzas estadounidenses en los próximos años.