El hombre que les regaló un barrio a los damnificados: el legado vivo de Rafael Serrano Prada en El Playón
Más de 120 familias de El Playón recibirán entre febrero y marzo de 2027 sus lotes y títulos de propiedad en el barrio Rafael Serrano, nacido tras la tragedia de 1979 gracias a una donación solidaria.
Más de 120 familias de El Playón recibirán entre febrero y marzo de 2027 sus lotes y títulos de propiedad en el barrio Rafael Serrano, nacido tras la tragedia de 1979 gracias a una donación solidaria.
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Más de 120 familias esperan recibir sus lotes y títulos de propiedad entre febrero y marzo de 2027. La comunidad nació gracias a la compra y donación de un terreno por parte del periodista Rafael Serrano Prada, director del diario EL FRENTE y de la Cadena de la Cordialidad, tras la trágica avalancha de 1979.
El gesto cívico y solidario que dio origen al hoy conocido barrio Rafael Serrano, en el municipio de El Playón, Santander, se encamina hacia su consagración definitiva: entre febrero y marzo de 2027, la Alcaldía Municipal proyecta realizar la entrega oficial de los lotes y la adjudicación de las escrituras y títulos individuales de propiedad a más de 120 familias asentadas en el sector.
La comunidad, bautizada inicialmente como Barrio Nuevo, surgió de la iniciativa de Rafael Serrano Prada, director del diario EL FRENTE y de la Cadena de la Cordialidad. Siendo entonces diputado a la Asamblea Departamental y coautor de la ordenanza que erigió a El Playón como municipio independiente, Serrano Prada adquirió de su propio bolsillo y donó un predio de 25.000 metros cuadrados para brindar techo y estabilidad a los damnificados de la peor catástrofe natural en la historia del municipio.
Una respuesta inmediata ante la tragedia
La noche del 25 de noviembre de 1979, mientras los habitantes vivían en su cotidianidad, un torrencial aguacero provocó el desbordamiento súbito del río Playonero. La avalancha embistió con fuerza el casco urbano, cobrando cerca de 300 vidas y destruyendo viviendas, sementeras y animales.
En medio del desastre, líderes cívicos como el boticario Roberto Ortega intentaron alertar a la población con megáfonos para evacuar la orilla del río antes de que rebasara el puente de la carretera central. Frente a la magnitud de las pérdidas, Serrano Prada se trasladó de inmediato a la zona del desastre con el propósito de organizar a los campesinos y familias sobrevivientes que habían quedado en el desamparo absoluto.
La urgencia radicaba en ubicar a la población en una zona alta y segura, lejos del cauce fluvial. Fue así como se dispuso el traslado hacia los terrenos altos que conformarían el asentamiento de Barrio Nuevo.
"Invadimos y pagamos": la compra del terreno
La consolidación del nuevo barrio implicó un recordado acuerdo entre caballeros con el hacendado Ciro Alfonso Arias Delgado, propietario de las tierras donde se refugiaron los damnificados. Cuando el dueño acudió a reclamar por la ocupación, Serrano Prada asumió íntegramente la solución legal y económica bajo una convicción vertical: "Si los comunistas invaden y no pagan, nosotros los conservadores invadimos y pagamos, porque la propiedad privada se respeta".
El propietario tasó el terreno en 500.000 pesos de la época, pero Serrano Prada pactó cancelarle un millón de pesos a tres meses de plazo, suma que desembolsó de sus propios recursos. De este modo, garantizó que la tierra quedara a disposición exclusiva de las familias sin que él conservara interés predial alguno.
Sobre ese loteo inicial de 25.000 metros cuadrados, y con el impulso de pioneros comunitarios como don Luis Eduardo Rodríguez Rincón, los pobladores levantaron su capilla, instalaron la primera escuela y tendieron líneas telefónicas. Posteriormente, con el respaldo del presidente Belisario Betancur y del ministro de Gobierno Alfonso Gómez Gómez, se canalizaron programas de vivienda y obras de contención fluvial que consolidaron el desarrollo de este corregimiento playonero.
Adjudicación y titulación de predios en 2027
Con el transcurso de las décadas, Barrio Nuevo adoptó por aclamación popular el nombre de barrio Rafael Serrano, perennizando el agradecimiento colectivo hacia quien salvó a la comunidad del desarraigo. Aunque en su momento dificultades socioeconómicas y la posterior violencia en la región aplazaron la escrituración individual, el predio fue puesto en manos del municipio para garantizar un proceso de legalización ordenado.
Hoy, la administración del alcalde Luis Ambrosio Alarcón López (El topo) culmina los estudios técnicos y jurídicos necesarios para hacer realidad la titulación plena. El cronograma municipal contempla que entre febrero y marzo de 2027 cada uno de los hogares reciba su título de propiedad registrado, garantizando seguridad jurídica a las familias sobre el suelo que han cuidado durante generaciones.
Paralelamente, dentro de esta misma área urbana se desarrollan proyectos de impacto colectivo, como el polideportivo cubierto del municipio y el centro de bienestar para el adulto mayor, infraestructuras que fortalecen el tejido comunitario del sector.
Una obra humana que trasciende en el tiempo
El alcance de aquella donación no se mide únicamente en metros cuadrados, sino en la dignidad de más de 120 familias que lograron rehacer su porvenir gracias a una mano tendida en el momento más difícil.
"Me emociona haber sido el intermediario entre Dios y los seres humanos que pasaron a ocupar esas tierras; yo no me quedé ni con un metro, porque el fin social era que la gente pudiera vivir con dignidad", reflexiona el exdiputado Rafael Serrano Prada al evocar el episodio.
A las puertas de la titulación histórica fijada para 2027, el barrio Rafael Serrano ratifica su identidad: un rincón de Santander nacido del coraje de su gente y de un acto de generosidad que convirtió una noche de dolor en un hogar seguro para siempre.
Y así se lo hizo reconocer el alcalde de El Playón, Luis Ambrosio Alarcón López, mediante un reconocimiento especial en el que expresó:
«Otorgo este reconocimiento en mérito a su invaluable gestión y compromiso como diputado de la Asamblea Departamental de Santander, cuyo liderazgo y decidido apoyo contribuyeron al proceso de creación del municipio de El Playón. Su aporte a nuestra historia constituye un legado de servicio, visión y compromiso con el desarrollo de nuestro territorio, que permanecerá en la memoria y gratitud de los playoneros. Como muestra de admiración, respeto y profundo agradecimiento, la Administración Municipal exalta su valiosa contribución al nacimiento de nuestro municipio».
