Descubren nueva especie de mamífero prehistórico en Argentina
Un equipo de científicos ha realizado un descubrimiento paleontológico trascendental en la puna de Catamarca, Argentina. Se trata de una nueva especie de mamífero prehistórico, bautizada como Ichhutherium wayra, que habitó la región hace aproximadamente 18 millones de años.
El fósil fue hallado en la Formación Potrero Grande, a más de 3.900 metros sobre el nivel del mar. A pesar de las difíciles condiciones del entorno, los investigadores lograron extraer un paladar casi completo, con dientes en excelente estado de conservación.
El análisis de los restos fósiles reveló que Ichhutherium wayra pertenecía al grupo de los mesoterinos, mamíferos herbívoros extintos que dominaron los ecosistemas sudamericanos en el pasado. El nombre de la especie, que combina términos de las lenguas quechua y griega, hace referencia al entorno de alta montaña donde fue hallado el fósil, caracterizado por vientos y pastizales.
Según el paleontólogo Matías Armella, primer autor del estudio, Ichhutherium wayra presentaba características únicas, compartidas con mesotéridos antiguos y modernos. Su aspecto era similar al del wómbat australiano o el carpincho, y se alimentaba de raíces y pastos duros.
Este descubrimiento aporta información valiosa sobre la evolución de los mamíferos en Sudamérica y la biodiversidad que existió en el continente durante el Mioceno.
