Descubra aquí el ser vivo más grande del océano

Un equipo de la National Geographic Society, bajo el proyecto Pristine Seas, ha logrado un descubrimiento fascinante en las Islas Salomón: una colonia de coral que, con dimensiones de 34 por 32 metros, supera en tamaño a la famosa ballena azul, el animal más grande del planeta. Este hallazgo, realizado en octubre de 2024, ha dejado perplejos a científicos y biólogos marinos, ya que esta colonia de coral no solo es más grande que una ballena azul, sino que es visible desde el espacio.

Aunque comúnmente asociamos los corales con pequeños organismos marinos, se trata de un animal, y en este caso, una colonia compuesta por casi mil millones de pólipos genéticamente idénticos que colaboran como un único organismo. Estos corales, conocidos por formar vastas zonas en los océanos tropicales y subtropicales, alcanzan tamaños impresionantes, y este ejemplar en particular ha desafiado la comprensión de los expertos.

El coral descubierto es un megacoral, que, al igual que otros corales, tiene una capacidad única de reproducción a través de gemación o división, además de la reproducción sexual en la que liberan sus células sexuales al mar.

Este hallazgo no solo revela el tamaño de este animal marino, sino que también abre nuevas puertas al entendimiento de los ecosistemas oceánicos. El coral, que hasta ahora era considerado un organismo individual por muchos, ha demostrado ser una comunidad gigante que puede llegar a superar en dimensiones a las especies más colosales conocidas por el hombre.

Mientras tanto, la ballena azul antártica sigue siendo uno de los animales más grandes del mundo, alcanzando 29 metros de largo y un peso de hasta 180 toneladas, equivalente a 33 elefantes. Sin embargo, el reciente descubrimiento de esta colonia de coral pone en duda el concepto de tamaño en el reino animal, destacando la diversidad y el misterio de las criaturas marinas que habitan nuestro planeta.