¿Cómo potencializar turística y ambientalmente el Cañón del Chicamocha? UIS propone creación de un geoparque

La Universidad Industrial de Santander (UIS) fue escenario del conversatorio “Construcción de Geoparques en Colombia: retos y oportunidades”, un espacio académico que permitió analizar el potencial del Cañón del Chicamocha como geoparque y reflexionar sobre los desafíos que enfrenta el país para consolidar iniciativas de conservación, educación y desarrollo sostenible basadas en su patrimonio geológico.

La Universidad Industrial de Santander (UIS) fue escenario del conversatorio “Construcción de Geoparques en Colombia: retos y oportunidades”, un espacio académico que permitió reflexionar sobre los desafíos que enfrenta el país para avanzar en la consolidación de geoparques y sobre el potencial que posee el Cañón del Chicamocha como territorio de interés geológico, ambiental y cultural.

La actividad contó con la participación del investigador portugués José Brilha, reconocido internacionalmente por sus aportes al estudio y conservación de la geodiversidad y el geopatrimonio, así como de profesores, estudiantes e investigadores interesados en fortalecer el conocimiento sobre este tipo de iniciativas.

Durante la jornada se abordó la importancia de los geoparques como herramientas que integran la conservación del patrimonio geológico, la educación y el desarrollo sostenible de las comunidades.

Uno de los aspectos destacados fue el valor geológico del Cañón del Chicamocha. De acuerdo con Francisco Velandia, director de la Escuela de Geología de la UIS, este territorio reúne características excepcionales para el estudio de la evolución geológica de la Cordillera Oriental colombiana.

“El Cañón del Chicamocha es una región geodiversa. Constituye el corazón de la Cordillera Oriental de Colombia. Debido a la erosión, allí se observan rocas de las más antiguas de la cordillera, desde metamórficas e ígneas hasta sedimentarias, además de evidencias de procesos geológicos que continúan modelando el territorio”, explicó.

Las comunidades, protagonistas del proceso

Durante el conversatorio también se resaltó que cualquier iniciativa orientada a la consolidación de un geoparque debe contar con la participación activa de las comunidades que habitan el territorio.

Según Velandia, uno de los principales requisitos establecidos por la UNESCO para el reconocimiento de un geoparque mundial es precisamente el liderazgo y compromiso de los actores locales.

“El principal requisito que pide la UNESCO para reconocer un geoparque mundial es que las comunidades estén involucradas en el proceso y que ojalá lo lideren. La figura de geoparque tiene que verse como una posibilidad real de desarrollo sostenible para la región”, señaló. En este contexto, la academia desempeña un papel fundamental en el acompañamiento técnico, la formación de capacidades y la apropiación social del conocimiento.

La UIS fortalece su compromiso con el territorio

Para la Universidad Industrial de Santander, este tipo de encuentros permiten acercar experiencias internacionales a los retos regionales y fortalecer el diálogo entre la academia y las comunidades.

Velandia destacó que la UIS puede contribuir mediante procesos de investigación, formación y extensión que promuevan el reconocimiento y la valoración del patrimonio geológico, biológico y cultural del Cañón del Chicamocha.

“Se trata de llevar la universidad al territorio, hacer campo y presencia en el cañón con estudiantes y profesores que se involucren con sus habitantes y les hablen de su patrimonio geológico, biológico y cultural, para que ellos sean conscientes de su entorno, lo valoren y lo divulguen”, afirmó.

Con este tipo de espacios, la UIS continúa impulsando la reflexión académica sobre la gestión sostenible del territorio y la construcción de iniciativas que contribuyan al desarrollo regional desde el conocimiento científico y la participación de las comunidades.