Colombia quiere volver a explorar: ANH advierte que sin nuevos hallazgos no habrá reservas para el futuro

La advertencia realizada desde Bucaramanga, en el marco del XXII Congreso de Petróleo y Gas de Acipet, tiene una lógica sencilla, pero de alto impacto para la seguridad energética del país: Colombia está produciendo hoy con las reservas y los descubrimientos que fueron desarrollados durante años anteriores, mientras la exploración necesita volver a tomar velocidad para evitar que el horizonte energético se siga estrechando.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

Ese fue uno de los principales mensajes entregados por Ernesto Forero Fernández de Castro, presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, durante el XXIII Congreso Colombiano de Petróleo, Gas y Energía, realizado en Bucaramanga. El funcionario planteó que la recuperación de la actividad exploratoria y el fortalecimiento del conocimiento del subsuelo serán dos de las prioridades de la entidad.

“Necesitamos recuperar la actividad exploratoria a la que renunciamos. La producción que hoy sostiene al país es producto de decisiones e inversiones hechas años atrás, muchas del siglo pasado. Sin exploración hoy no tendremos reservas que necesitaremos mañana”, afirmó Forero.

La preocupación parte de las cifras actuales. El Informe de Recursos y Reservas 2025 de la ANH reportó 2.020 millones de barriles de reservas probadas de petróleo y una relación reservas-producción de 7,4 años. Para el gas natural, la relación se ubicó en 5,9 años. La propia ANH advierte que este indicador supone que la producción permanece constante y que no se incorporan nuevas reservas, algo que en la práctica puede cambiar mediante nuevos descubrimientos, desarrollos y recuperación de recursos.

En su intervención, Forero puso el énfasis precisamente en la necesidad de mirar más allá de la producción actual. Según explicó, el país no puede limitarse a administrar los campos que ya están produciendo, porque buena parte de esa producción es consecuencia de decisiones de inversión tomadas hace décadas.

El subsuelo vuelve al centro de la estrategia

Uno de los puntos que la ANH considera prioritarios es recuperar información sobre el subsuelo colombiano. Para Forero, la reducción de actividades como la adquisición sísmica, la perforación exploratoria y la generación de nueva información geológica disminuye tanto la capacidad del Estado para administrar sus recursos como la posibilidad de que las empresas encuentren proyectos suficientemente maduros para invertir.

La cadena que plantea la Agencia es directa: sin información geológica suficiente es más difícil identificar prospectos; sin prospectos maduros disminuyen las decisiones de inversión y, sin inversión exploratoria, se reducen las posibilidades de encontrar nuevos yacimientos.

La ANH ya dispone de herramientas destinadas precisamente a ampliar ese conocimiento. La entidad mantiene información geológica y geofísica, estudios integrados, modelamientos, métodos de visualización y un Mapa de Tierras que identifica las áreas en exploración, explotación, evaluación y aquellas disponibles para futuros contratos.

La intención ahora es convertir esa información en una agenda permanente de promoción exploratoria. Forero anunció que la ANH pondrá en marcha los ciclos denominados “Oportunidades Exploratorias en Hidrocarburos 2026”, espacios técnicos en los que se buscará presentar progresivamente las oportunidades identificadas, contrastar información con empresas y expertos, establecer qué conocimiento adicional hace falta y acercar los proyectos a potenciales inversionistas.

La idea, según el funcionario, es que la promoción de nuevas áreas no se convierta simplemente en una carrera por anunciar una nueva ronda de asignación de bloques.

No se trata de repartir bloques por repartir

El presidente de la ANH señaló que Colombia necesita reactivar la promoción y asignación de áreas, pero bajo una metodología que permita establecer previamente qué recurso se busca, qué información existe, qué tan madura está una oportunidad y qué tipo de inversionista puede desarrollarla.

“Se debe reactivar la promoción de asignación de áreas. Nuestra respuesta no será improvisar. Estamos construyendo una estrategia que permita responder a cada oportunidad”, explicó.

El antecedente más reciente de gran escala es la Ronda Colombia 2021, en la que quedaron en firme 30 áreas de las 53 contempladas y se comprometieron más de US$148 millones de inversión, además de 28 pozos exploratorios.

El nuevo enfoque anunciado por la ANH busca, por tanto, que la eventual apertura de nuevas oportunidades esté acompañada de información técnica suficiente para hacerlas atractivas y viables.

Petróleo y gas: una ventana que no es infinita

Colombia conserva una prospectividad importante tanto en cuencas continentales como costa afuera, y la ANH sostiene que existen oportunidades en recursos convencionales y no convencionales. El desafío está en transformar ese potencial geológico en proyectos técnicamente maduros, competitivos y ejecutables.

El asunto tiene además una dimensión fiscal y económica. La ANH informó en junio que las reservas de hidrocarburos representan ingresos futuros por regalías estimados en $36 billones y que el país cuenta con más de 10,5 terapies cúbicos de recursos contingentes de gas.

La discusión, entonces, no se limita a cuánto petróleo o gas queda bajo tierra. También involucra los recursos que reciben las regiones productoras, los ingresos fiscales derivados de la actividad y la capacidad del país para mantener una oferta energética suficiente mientras avanza la transición hacia otras fuentes.

El gas constituye un capítulo particularmente sensible. La ANH ha venido revisando campos y contratos con el propósito de contener la declinación de la producción y aumentar el recobro eficiente. En agosto, por ejemplo, la entidad realizó una revisión técnica y regulatoria de operaciones de Canacol Energy en Córdoba para identificar medidas orientadas a recuperar volúmenes de gas.

Una tarea que no puede hacer sola la ANH

Forero también dejó claro que recuperar la exploración no depende exclusivamente del Gobierno. El funcionario planteó la necesidad de contar con empresas con capacidad de inversión y operación, profesionales especializados, instituciones que generen confianza y regiones y comunidades que participen de los beneficios derivados del desarrollo de los proyectos.

En ese sentido, el nuevo discurso de la ANH intenta presentar la exploración como una cadena en la que participan el Estado, la industria, la academia y los territorios.

“Recuperar el liderazgo técnico de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, fortalecer el conocimiento del subsuelo, convertirlo en inversiones, reservas, producción y bienestar para las regiones”, resumió Forero al explicar el rumbo que pretende imprimirle a la entidad.

El mensaje lanzado desde Bucaramanga deja así planteada una carrera contra el tiempo: las reservas actuales permiten mantener la producción durante varios años bajo las condiciones técnicas actuales, pero la exploración de hidrocarburos no produce resultados de la noche a la mañana. Entre estudiar el subsuelo, adquirir información sísmica, identificar un prospecto, perforar, descubrir un yacimiento, evaluar su comercialidad y desarrollar un campo pueden transcurrir varios años.

Por eso, para la ANH, la discusión energética no comienza cuando se acaba el petróleo o el gas. Comienza mucho antes, cuando todavía hay tiempo para buscar lo que vendrá después.