Bucaramanga recibe el Congreso Nacional de Cotelco en medio de los desafíos de la hotelería colombiana

Bucaramanga será sede, desde este jueves 29 de octubre, del 32.º Congreso Nacional de la Hotelería, organizado por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, bajo el lema “Construyendo experiencias innovadoras desde la hospitalidad”. Más de 1.200 empresarios, dirigentes gremiales y proveedores se darán cita en Neomundo para analizar la innovación, la inteligencia artificial y las estrategias que permitan recuperar la ocupación hotelera, impulsar el turismo y fortalecer la competitividad regional.

Por camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

El encuentro tendrá lugar en el Centro de Convenciones Neomundo y reunirá a representantes de la industria hotelera, empresarios, proveedores, autoridades y expertos nacionales e internacionales, con una agenda académica y comercial enfocada en los cambios que enfrenta el turismo y las oportunidades que ofrecen la innovación y la transformación digital.

La programación contempla la muestra comercial ExpoCotelco, espacios de relacionamiento empresarial y conferencias sobre liderazgo, inteligencia artificial, comercialización hotelera y nuevas experiencias para los viajeros. El propósito es acercar a los establecimientos de alojamiento a herramientas que les permitan mejorar sus servicios, atraer clientes y responder a las nuevas exigencias del mercado.

La instalación contará con la participación anunciada del ministro de Comercio, Industria y Turismo, Mauricio Gómez Amín; el ministro de Vivienda, Ciudad y Territorio, Jaime Andrés Beltrán Martínez; y el presidente del Congreso de la República, Honorio Henríquez. También están previstos el gobernador de Santander, Juvenal Díaz Mateus, y el alcalde de Bucaramanga, Cristian Fernando Portilla Pérez, junto con los directivos nacionales y regionales de Cotelco.

Una industria que busca recuperar su dinamismo

El Congreso se realiza en un momento complejo para los establecimientos de alojamiento del país. Las cifras de la Encuesta Mensual de Alojamiento del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) muestran una reducción de los ingresos y del personal ocupado durante los primeros ocho meses de 2026.

Entre enero y agosto, los ingresos reales de los establecimientos de alojamiento disminuyeron 7,5 % frente al mismo periodo de 2025, mientras que el personal ocupado cayó 4,7 %. En contraste, los salarios reales aumentaron 9,6 %, lo que añade presión sobre los costos de operación de las empresas.

En materia de ocupación, las cifras suministradas para el balance del sector sitúan el indicador en 48 % durante el periodo analizado, frente al 49,7 % registrado un año atrás. La disminución refleja las dificultades para convertir la oferta turística del país en mayores niveles de alojamiento y actividad comercial.

Para los hoteleros, el desafío no se limita a atraer visitantes. También consiste en conseguir que permanezcan más tiempo en los destinos, consuman servicios locales y generen ingresos para los establecimientos, sus trabajadores y los proveedores que integran la cadena turística.

José Andrés Duarte García, presidente ejecutivo de Cotelco, ha planteado la necesidad de trabajar de manera coordinada con el Gobierno Nacional y las autoridades territoriales para estimular la demanda, proteger el empleo formal y mejorar las condiciones de operación de las empresas.

Seguridad, costos y turismo interno, entre las preocupaciones

La seguridad, la conectividad, la confianza de los viajeros y el costo total de los desplazamientos figuran entre los factores que pueden influir en la decisión de viajar a Colombia.

Desde la perspectiva del gremio, la respuesta debe incluir estrategias para fortalecer tanto el turismo internacional como el interno. Los viajes de cercanía, el turismo de naturaleza, la gastronomía, la cultura y los eventos representan oportunidades para atraer visitantes durante diferentes épocas del año y reducir la dependencia de las temporadas de mayor demanda.

Cotelco también ha propuesto estudiar medidas que faciliten el acceso de los hogares colombianos a los viajes nacionales, entre ellas alternativas de financiación del consumo turístico, una mejor coordinación de los recesos escolares y una oferta de experiencias que incentive estadías más prolongadas.

A estas necesidades se suman los costos de energía, los insumos, las obligaciones tributarias y los gastos laborales. La asociación sostiene que la sostenibilidad financiera de los hoteles es indispensable para mantener los puestos de trabajo, renovar las instalaciones y continuar invirtiendo en la calidad del servicio.

Otro asunto central será la competencia entre los establecimientos formales y las viviendas turísticas. El gremio reclama una aplicación efectiva de las obligaciones que correspondan a cada modalidad de alojamiento, incluida la inscripción en el Registro Nacional de Turismo cuando sea exigible, así como controles frente a los incumplimientos tributarios y las demás normas aplicables.

La inteligencia artificial entra en la agenda hotelera

La transformación tecnológica tendrá un espacio destacado durante las dos jornadas del Congreso. Las conferencias abordarán el uso de inteligencia artificial en el liderazgo hotelero, las estrategias para aumentar las reservas directas y las herramientas digitales que permiten conocer mejor las necesidades de los huéspedes.

Estas tecnologías ofrecen posibilidades para optimizar procesos, mejorar la atención al cliente, personalizar experiencias y fortalecer la comercialización. Sin embargo, su aprovechamiento también exige capacitación del talento humano, inversión y una implementación acorde con las necesidades de cada establecimiento.

ExpoCotelco permitirá, además, que los asistentes conozcan productos, servicios y soluciones de proveedores especializados para la industria de la hospitalidad. La agenda incluye espacios de intercambio empresarial destinados a facilitar alianzas y oportunidades comerciales.

La programación contempla igualmente la Noche de la Hospitalidad, espacio de reconocimiento al talento y la trayectoria de los actores que contribuyen al desarrollo de la hotelería colombiana.

Santander, a fortalecer su vitrina turística

La realización del Congreso en Bucaramanga representa una oportunidad para visibilizar la oferta turística de Santander y generar movimiento económico alrededor de la hotelería, la gastronomía, el transporte, el comercio y los servicios complementarios.

El departamento cuenta con atractivos relacionados con el turismo de aventura, la naturaleza, el patrimonio arquitectónico, la gastronomía y los destinos rurales. Barichara, San Gil, el cañón del Chicamocha y otros municipios forman parte de una oferta que puede complementarse con la actividad empresarial y los eventos realizados en el área metropolitana.

No obstante, convertir ese potencial en resultados sostenidos requiere mejorar la conectividad vial, garantizar servicios públicos confiables, fortalecer la promoción de los destinos y facilitar que los visitantes accedan a experiencias organizadas y competitivas.

La apuesta regional consiste en aprovechar la presencia de empresarios y representantes institucionales para ampliar las relaciones comerciales, promover nuevos productos turísticos y abrir posibilidades de inversión.