Alerta en Colombia: uno de cada ocho habitantes vive con asma y muchos no han sido diagnosticados
Uno de cada ocho colombianos vive con asma y muchos no lo saben por confundir sus síntomas con gripes o cambios de clima.
Uno de cada ocho colombianos vive con asma y muchos no lo saben por confundir sus síntomas con gripes o cambios de clima.
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Las enfermedades alérgicas respiratorias continúan representando un importante desafío para la salud pública en Colombia. En el marco del Día Mundial de las Alergias, especialistas advirtieron que aproximadamente uno de cada ocho colombianos padece asma, aunque una gran parte de los pacientes desconoce su condición debido a que los síntomas suelen confundirse con resfriados frecuentes o sensibilidad a los cambios de clima.
De acuerdo con cifras del Ministerio de Salud, el asma es la segunda enfermedad respiratoria crónica con mayor impacto en el país, después de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Entre 2020 y 2021 se registraron más de 416.000 atenciones relacionadas con esta patología, principalmente en Bogotá, Antioquia y Valle del Cauca. Además, las enfermedades respiratorias crónicas constituyen actualmente la tercera causa de muerte en Colombia.
Los expertos explican que las alergias aparecen cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada ante sustancias que normalmente son inofensivas, como el polvo, el polen, los ácaros o algunos alimentos. En el caso de las alergias respiratorias, esta respuesta provoca inflamación de las vías respiratorias, generando síntomas como estornudos frecuentes, congestión nasal, tos persistente, picazón en los ojos y, en los casos más severos, dificultad para respirar.
Las cifras internacionales también evidencian la magnitud del problema. Según el estudio ISAAC, Colombia ocupa el quinto lugar en el mundo en prevalencia de síntomas de rinitis y conjuntivitis alérgica en adolescentes y el octavo lugar en niños, una situación que afecta el descanso, el rendimiento escolar y la calidad de vida de miles de personas.
Entre los principales desencadenantes se encuentran el polvo doméstico, los cambios bruscos de temperatura, la contaminación ambiental y la variabilidad climática. Sin embargo, uno de los mayores obstáculos sigue siendo el subdiagnóstico, ya que muchos pacientes atribuyen sus molestias a infecciones respiratorias repetitivas o al clima, sin consultar oportunamente a un profesional de la salud.
La médica Paola Lozano, magíster en medicina alternativa y vocera médica de Heel Colombia, señaló que el principal problema no es la frecuencia de estas enfermedades, sino el tiempo que tarda en establecerse un diagnóstico adecuado. Según explicó, identificar los factores que desencadenan las alergias permite ofrecer tratamientos más efectivos y evitar que una condición controlable evolucione hacia problemas respiratorios de mayor gravedad.
Los especialistas recomiendan acudir al médico cuando se presenten síntomas recurrentes como tos seca persistente, estornudos frecuentes, congestión nasal o silbidos en el pecho, especialmente si empeoran durante la noche o con los cambios de temperatura. Asimismo, aconsejan mantener los espacios ventilados, reducir la acumulación de polvo en el hogar, identificar los factores desencadenantes y evitar la automedicación prolongada con antihistamínicos sin orientación profesional.
Un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pacientes y prevenir complicaciones derivadas de las enfermedades alérgicas respiratorias.
