Abandono de personas mayores aumenta 87 % en Colombia: Defensoría alerta por una violencia silenciosa
En Colombia, los reportes de abandono y negligencia hacia personas mayores crecieron 87% entre 2022 y 2025, según la Defensoría del Pueblo, en medio de pobreza, soledad y falta de cuidado.
En Colombia, los reportes de abandono y negligencia hacia personas mayores crecieron 87% entre 2022 y 2025, según la Defensoría del Pueblo, en medio de pobreza, soledad y falta de cuidado.
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El contexto histórico y los antecedentes serán generados a partir del archivo periodístico de El Frente.
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El abandono de las personas mayores dejó de ser un problema invisible para convertirse en una alerta social que crece en Colombia. Un estudio de la Defensoría del Pueblo reveló que los casos de abandono y negligencia reportados en el país aumentaron 87 % entre 2022 y 2025, al pasar de 1.842 a 3.446 casos.
El dato fue divulgado con motivo del Día Internacional de las Personas Mayores, que se conmemora cada 1 de octubre, y hace parte de la investigación “El abandono en la vejez: la necesidad de políticas públicas centradas en la dignidad y el cuidado”, elaborada por la Defensoría a partir de información recopilada entre 2022 y 2025.
La investigación advierte que detrás de las cifras existe una forma de violencia que puede pasar inadvertida durante años: personas mayores que dejan de recibir alimentación adecuada, atención médica, acompañamiento, protección o los recursos necesarios para vivir con dignidad.
Los hijos aparecen entre los principales responsables
De acuerdo con los datos analizados por la Defensoría, la mayor cantidad de reportes corresponde a personas entre 70 y 79 años. El 51,8 % de los casos registrados afecta a hombres.
El fenómeno tiene además una marcada relación con las condiciones económicas. Los casos se concentran principalmente en hogares de estratos 1 y 2, donde las dificultades para garantizar el cuidado se mezclan con bajos ingresos, precariedad laboral y limitaciones para acceder a servicios sociales.
La investigación señala que los presuntos responsables de los casos de abandono son, en su mayoría, hijos e hijas, seguidos de otros familiares con quienes conviven las personas mayores.
El problema, sin embargo, no puede reducirse únicamente a la conducta de una familia. La Defensoría plantea que el abandono es un fenómeno multidimensional en el que intervienen factores económicos, sociales, familiares e institucionales.
Una vejez marcada por pobreza y soledad
Entre los factores que aumentan el riesgo de abandono aparece la elevada informalidad laboral. Según el estudio, el 82,59 % de las personas mayores se encuentra vinculada a actividades informales, una situación que puede dificultar la estabilidad económica durante la vejez.
A esto se suma que el 41 % de los hogares donde viven personas mayores se percibía en situación de pobreza, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Calidad de Vida de 2024.
La vivienda también representa un factor de vulnerabilidad. El 21,6 % de las personas mayores vive en arriendo, mientras que el 15,6 % vive solo. En departamentos como Chocó, Arauca, Guaviare, Casanare, Meta y San Andrés, los porcentajes de personas mayores que viven solas son especialmente elevados.
La combinación de pobreza, soledad, dificultades para acceder a servicios de salud y debilitamiento de las redes familiares y comunitarias puede terminar dejando a las personas mayores sin una red efectiva de protección.
El impacto no es solamente material. El abandono puede generar deterioro físico y emocional, depresión, ansiedad, pérdida de autonomía y aumentar el riesgo de institucionalización.
“ A veces lloro cuando me acuerdo de que nadie me llama ni me visita”, relató una de las personas mayores entrevistadas durante la investigación. El testimonio resume una dimensión del problema que difícilmente aparece en las estadísticas: la soledad no deseada.
