Santander, un contraste alentador de la deserción escolar en Colombia
Resumen
Colombia enfrenta una crisis de deserción escolar con un 40% de estudiantes abandonando el sistema educativo. Sin embargo, Santander se destaca por estrategias exitosas que han disminuido significativamente esta tasa, especialmente en Bucaramanga.
Generado por Inteliegenica Artifical (OpenAI)
La deserción escolar en Colombia dejó hace tiempo de ser una estadística silenciosa para convertirse en una emergencia social y económica de gran escala. Así lo advierten recientes análisis del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana, que estiman que cerca del 40 % de los estudiantes abandonan el sistema educativo, una cifra que revela profundas fallas estructurales y una presión creciente sobre los hogares más vulnerables del país.
Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE
El impacto no es solo educativo. Según el mismo estudio, Colombia pierde anualmente al menos 2,8 billones de pesos como consecuencia directa del abandono escolar, un drenaje constante de capital humano que afecta la productividad, el empleo y el desarrollo a largo plazo.
A este panorama se suma el hallazgo del Observatorio de Realidades Educativas de la Universidad Icesi, que estima que entre el 40 % y el 45 % de los niños que ingresan a primaria no logran culminar el bachillerato, una trayectoria educativa marcada por interrupciones, rezagos y exclusión.
En medio de este escenario crítico, el departamento de Santander emerge como un caso que merece atención, no solo por sus avances, sino por el contraste que ofrece frente a la realidad nacional.
De acuerdo con la Gobernación de Santander, más de 99.800 estudiantes están actualmente vinculados al sistema educativo, y los indicadores recientes de deserción muestran una tendencia alentadora en varios de sus municipios.
El caso más destacado es Bucaramanga, donde la tasa de deserción escolar se redujo al 2,8 %, una cifra significativamente inferior al promedio nacional y que ubica a la capital santandereana como un referente regional en permanencia escolar.
Este descenso refleja una combinación de estrategias institucionales, programas de apoyo social y un mayor acompañamiento a las familias, especialmente en contextos urbanos donde las presiones económicas suelen traducirse en abandono escolar.
En Girón, otro municipio clave del área metropolitana, la deserción se sitúa en 4,4 %, un indicador que, aunque superior al de Bucaramanga, sigue siendo positivo frente a la media del país y confirma una tendencia de contención del abandono educativo.
No obstante, el panorama no es homogéneo. Piedecuesta se consolida como el municipio con mayor deserción en la región, al pasar del 3,4 % al 6,1 %, un incremento que enciende las alertas de las autoridades educativas y de las organizaciones sociales. Este repunte evidencia cómo las dificultades económicas, la inestabilidad familiar y los problemas de salud continúan siendo factores determinantes en la permanencia escolar, incluso en departamentos con indicadores globales favorables.
De hecho, según el 38 % de los colegios encuestados a nivel nacional, las dificultades económicas son la segunda causa principal del abandono escolar, solo superadas por los problemas de salud, que explican el 81 % de los casos de ausentismo prolongado.
Más que asistencia, una apuesta estructural
Ante este panorama, organizaciones de la sociedad civil han reforzado su presencia en los territorios con mayores riesgos de deserción. World Vision anunció una respuesta humanitaria masiva para el primer trimestre de 2026, que contempla la entrega de más de 24.000 kits escolares y la implementación de una estrategia de protección integral orientada a garantizar la permanencia educativa de niños, niñas y adolescentes.
La iniciativa busca funcionar como un verdadero “dique de contención” frente a las barreras financieras que enfrentan miles de hogares en el regreso a clases. El dato no es menor: para una familia colombiana, la deserción de un estudiante representa una pérdida de inversión cercana a los 3 millones de pesos, entre matrícula, uniformes, útiles y costos asociados al año escolar.
En Santander, el impacto será directo. Piedecuesta y Girón recibirán 6.521 kits escolares combinados, como parte de la estrategia “Escalera Educativa”, diseñada para fortalecer las competencias de lectoescritura desde la primera infancia y reducir los riesgos de abandono temprano.
La movilización de recursos no se limita a la entrega de útiles. Incluye acciones de protección frente a la negligencia familiar, acompañamiento psicosocial y atención a los problemas de salud, identificados como la principal causa de ausentismo escolar. Para World Vision, reducir la carga económica que representa la educación no es una medida asistencialista, sino una estrategia estructural para evitar que el país continúe perdiendo capital humano y recursos económicos por causa de la deserción.
Mientras Colombia enfrenta uno de los mayores retos educativos de las últimas décadas, Bucaramanga y varios municipios de Santander demuestran que es posible reducir la deserción, incluso en contextos adversos. Las cifras positivas no solo reflejan avances locales, sino que plantean una pregunta clave para el país: ¿qué políticas, alianzas y estrategias pueden replicarse para que estos resultados se conviertan en la norma y no en la excepción?
En un país donde abandonar la escuela sigue siendo, para miles de niños, una consecuencia directa de la pobreza y la enfermedad, los avances de Santander recuerdan que la permanencia escolar no es un privilegio, sino una decisión colectiva que define el futuro económico y social de Colombia.
