Educación en Santander: Avances y Retos

Bajo el liderazgo del gobernador Juvenal Díaz Mateus, la educación en Santander ha tomado un papel central en la agenda pública, con iniciativas orientadas a fortalecer la cobertura escolar, reducir la deserción y fomentar la formación bilingüe. Así lo expresó Nicolás Ordóñez, secretario de Educación del departamento, en una reciente entrevista concedida a la Cadena de la Cordialidad Y EL FRENTE.

Con tan solo 30 años, Ordóñez se posiciona como el secretario más joven del gabinete departamental, enfrentando con determinación los desafíos del sector educativo. Uno de sus principales retos es garantizar el acceso y permanencia de los estudiantes en las aulas. Actualmente, Santander cuenta con aproximadamente 9.000 docentes y una matrícula de 130.500 estudiantes, un número que se busca mantener y aumentar con estrategias de matrícula activa, visitas a los hogares y campañas con figuras públicas para motivar a los jóvenes a regresar a clases.

“La pirámide poblacional ha cambiado, antes una familia tenía nueve hijos, luego cinco, ahora tres o menos. Esto impacta la matrícula, especialmente en la ruralidad”, explicó Ordóñez. Frente a esto, se han implementado programas en alianza con la Policía de Infancia y Adolescencia y la Secretaría de Interior para combatir el microtráfico en los entornos escolares, una de las principales causas del ausentismo estudiantil.

Bilingüismo y Formación Superior

Uno de los programas bandera de la administración departamental es la implementación del bilingüismo en las instituciones educativas públicas. Con una inversión de 6.200 millones de pesos, el plan contempla enviar a docentes y estudiantes a programas de inmersión en el exterior. “Queremos que más jóvenes viajen este año. Si el año pasado fueron 30 estudiantes, este año esperamos que sean más de 100”, afirmó Ordóñez, resaltando que el apoyo de la empresa privada permitirá fortalecer el proyecto.

En cuanto a la educación superior, la Secretaría ha trabajado en el fortalecimiento de las instituciones regionales, con inversiones en la Universidad Industrial de Santander (UIS), la Unidades Tecnológicas de Santander (UTS) y Unipaz. Además, se ha destinado un subsidio semestral de 400.000 pesos para estudiantes de educación superior en situación vulnerable.

El Desafío del PAE y la Alimentación Escolar

Uno de los temas más sensibles en la gestión educativa es el Programa de Alimentación Escolar (PAE), que representa una inversión anual de 180.000 millones de pesos. Según Ordóñez, actualmente el programa cubre al 100% de los estudiantes matriculados, pero enfrenta el reto de la reducción de regalías, que amenaza su continuidad.

“Queremos hacer la transición de la ración industrializada a la comida caliente, porque los niños merecen una alimentación nutritiva y completa”, explicó el secretario. Sin embargo, el programa depende en gran medida de los recursos del gobierno nacional, por lo que se han elevado solicitudes para garantizar su sostenibilidad en los próximos años.

Compromiso con la Educación en Santander

A pesar de los desafíos, el panorama educativo en Santander avanza con estrategias de inclusión, modernización y formación de calidad. La administración departamental ha reafirmado su compromiso con el desarrollo integral de los jóvenes, promoviendo programas que van desde el fortalecimiento de valores cívicos en la ruralidad hasta la internacionalización del aprendizaje.

“Un niño sin estudio es como un pájaro sin alas”, expresó el secretario, citando las palabras del sacerdote Juvenal Landínez Porras, en un recordatorio del papel fundamental que juega la educación en el futuro de la región.

Con una apuesta clara por la innovación y la equidad en el acceso a la educación, Santander busca consolidarse como un modelo de referencia a nivel nacional, enfrentando con decisión los retos que impone la transformación social y educativa del siglo XXI.