“No quedará impune”: Ecuador llora a 11 héroes tras masacre en la Amazonía

Una investigación por terrorismo fue abierta por la Fiscalía General del Estado de Ecuador tras la muerte de once militares que fueron emboscados durante un operativo contra la minería ilegal en la región amazónica del país. El ataque ocurrió el viernes 9 de mayo en el sector de Alto Punino, en la cuenca alta del río Punino, una zona fronteriza entre las provincias de Napo y Orellana, limítrofe con Colombia.

De acuerdo con el reporte oficial del Ejército ecuatoriano, los uniformados fueron sorprendidos con explosivos, granadas y fusiles cuando descendían de helicópteros como parte de una operación de la Brigada de Selva 19 Napo. Cuatro equipos de combate integrados por 80 militares fueron desplegados en el área. Uno de estos escuadrones fue emboscado, lo que dejó once soldados muertos, uno más herido y un presunto miembro del grupo armado abatido.

Las primeras indagaciones apuntaron como responsables del ataque a los Comandos de la Frontera, una disidencia armada de la extinta guerrilla colombiana de las Farc. Sin embargo, en un comunicado difundido por medios colombianos —cuya autenticidad aún no ha sido verificada por las autoridades— dicho grupo negó su implicación en los hechos.

“La organización política-militar Comandos de la Frontera no tiene ninguna responsabilidad en los lamentables hechos que han ocurrido en territorio ecuatoriano”, se lee en el mensaje atribuido a esa organización. “Así como no desarrolla acciones ofensivas contra las fuerzas militares colombianas, tampoco lo hacen contra las fuerzas militares de los países vecinos”.

El grupo armado sugiere que la masacre podría haber sido perpetrada por bandas criminales ecuatorianas como Los Choneros, Los Lobos o Los Tiguerones, organizaciones que han ganado poder en el país tras su incursión en actividades como la minería ilegal, además del narcotráfico.

El ataque se enmarca en un contexto de creciente violencia en Ecuador, país que fue declarado en “conflicto armado interno” por el presidente Daniel Noboa en enero de 2024, tras una serie de atentados atribuidos a mafias del crimen organizado.

En honor a los militares asesinados, Noboa declaró tres días de duelo nacional desde el sábado y anunció que los once soldados serán considerados “héroes nacionales”. “Este crimen no quedará impune”, afirmó el mandatario.

Los cuerpos fueron trasladados a la ciudad de Nueva Loja (Lago Agrio), donde se realizaron las identificaciones. Posteriormente serán enviados a Quito para un velatorio que se llevará a cabo en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro.

La minería ilegal ha devastado más de 1.500 hectáreas de selva tropical en la zona del río Punino desde 2019, según un informe del Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP). El sector se ha convertido en terreno disputado por grupos armados y bandas criminales que han diversificado sus actividades debido a los altos precios del oro en los mercados internacionales.

No es la primera vez que el Ejército ecuatoriano se enfrenta a este tipo de grupos en Alto Punino. En febrero de 2024, una operación similar terminó con un colombiano muerto y dos más capturados, luego de hallarse un campamento ilegal en la zona.