Shakiremys colombiana: Nueva especie de tortuga fósil será llamada en honor a reconocida artista barranquillera

Investigadores de la Universidad del Rosario y personal del Museo de La Tatacoa hallaron un nuevo género de fósil de tortuga que habitó Colombia hace 13 millones de años y es una especie única en el mundo. El hallazgo de este nuevo registro fósil para Colombia se produjo en el Desierto de la Tatacoa, cerca al Centro Poblado La Victoria en el Departamento del Huila.

Un equipo de 4 paleontólogos y un estudiante identificó un nuevo género y especie de tortuga fósil en el desierto de la Tatacoa, en el centro-sur de Colombia, datado en el Mioceno Medio (hace unos 13 millones de años). La especie, nombrada Shakiremys colombiana en honor a Shakira, está representada por un cráneo completo y dos caparazones articulados, convirtiéndose en uno de los hallazgos de tortuga fósil más completos de la región.

Shakiremys colombiana combina un conjunto único de características anatómicas nunca antes vistas en otras tortugas de su familia (Podocnemididae). Este “mosaico” de rasgos revela que la especie ocupaba una posición clave en el árbol evolutivo del grupo.

Mediante tomografía computarizada (CT-scan), los científicos lograron reconstruir y analizar su neuroanatomía, comparándola con la de otras tortugas relacionadas. Los resultados sugieren que Shakiremys era capaz de adaptarse a diferentes ambientes acuáticos, desde aguas oscuras hasta aguas claras y que su dieta probablemente era omnívora. “Esta versatilidad le habría permitido coexistir con varias especies de tortugas en el diverso ecosistema acuático que existió en la zona de la Tatacoa hace millones de años”, puntualiza el Dr. Edwin Cadena, paleontólogo profesor del programa en Ciencias del Sistema Tierra en la Universidad del Rosario, y quien lideró la investigación.

El hallazgo amplía significativamente el conocimiento sobre la evolución y diversidad de las tortugas sudamericanas y posiciona a Colombia como un territorio clave para entender la historia natural de estos reptiles durante el Mioceno.

El descubrimiento y estudio de Shakiremys que incluyó: proceso total de excavación, preparación, estudio y publicación en la revista internacional tomó aproximadamente dos años y medio y fue posible gracias a una colaboración entre la Universidad del Rosario y el Museo de la Tatacoa, incluyendo pobladores de la zona como Jair Díaz.

“Cuando descubrimos este fósil y observados su forma, nos dimos cuenta de que se trataba de algo nunca antes visto en el desierto de la Tatacoa” menciona Andrés Vanegas, director del Museo de la Tatacoa, ubicado en el centro poblado La Victoria, Departamento del Huila.

Para los líderes de este descubrimiento, la meta es continuar consolidándose como uno de los grupos de investigación con mayor producción científica en Colombia y el norte de Suramérica, pues vienen nuevos hallazgos fósiles que sorprenderán no solo al país, sino también al mundo.

Información adicional

Esta investigación fue publicada hoy en la revista Papers in Palaeontology. El artículo científico puede ser descargado en formato abierto (PDF) en el siguiente enlace. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/spp2.70051

Para observar el espécimen de referencia de Shakiremys colombiana pueden compartir el siguiente enlace

https://lumalabs.ai/capture/72404880-7C7C-4306-A886-6D914C58C9CA