El turismo y la agricultura consolidaron a Santander como potencia económica de Colombia

Santander se consolidó en 2025 como una de las potencias económicas del país gracias al impulso combinado del turismo y el sector agroalimentario, que elevaron sus exportaciones no minero-energéticas en un 53,8 % y dinamizaron la producción cafetera, al tiempo que la región vive un auge turístico sin precedentes impulsado por la mayor conectividad aérea y el cambio en los hábitos de viaje de los bumangueses.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Economía / EL FRENTE

A septiembre de 2025, Santander registró un desempeño sobresaliente en sus exportaciones no minero-energéticas (NME), alcanzando 390,1 millones de dólares, cifra que representó un crecimiento del 53,8 % frente al mismo periodo del año anterior. Este resultado permitió al departamento mantenerse en el puesto 11 del ranking nacional, consolidándose como un actor clave en las ventas externas del país.

El reporte fue emitido por la Cámara de Comercio de Bucaramanga dentro de su informe mensual, en el cual se detalla que las NME continuaron siendo el motor de las exportaciones santandereanas, al representar el 72,6 % del total exportado. Este impulso provino principalmente del sector agroalimentario, que reafirmó su liderazgo con una participación del 82,5 % y un notable crecimiento del 68,2 %.

En cuanto a destinos internacionales, Norteamérica se consolidó como el principal mercado para los productos santandereanos. Sin embargo, los mayores incrementos se registraron en países no tradicionales como Egipto, Malasia, Irak y China, que en conjunto superaron los 120 millones de dólares, con variaciones que oscilaron entre el 106 % y el 526 %. Este dinamismo refleja la diversificación de mercados y el aprovechamiento de nuevas oportunidades comerciales.

El fortalecimiento de las exportaciones hacia estos destinos estuvo relacionado con la creciente demanda de productos agropecuarios santandereanos, entre ellos cacao, carne y animales vivos, que han ganado espacio en mercados exigentes y estratégicos.

“Estos resultados confirman que la estrategia del Global Plan Santander sigue dando frutos. Cada día más empresas están apostándole a poner a Santander en el mapa, llevando con orgullo nuestros productos y servicios a nuevos mercados en todo el mundo. Este crecimiento demuestra que, cuando trabajamos de manera articulada, nuestro departamento se proyecta como un referente de competitividad e internacionalización”, afirmó Marco Vásquez, director del Global Plan Santander de la Cámara de Comercio de Bucaramanga.

En total, 298 empresas del departamento llevaron sus productos a 87 destinos en el mundo, movilizando cerca de 123 mil toneladas mediante complejas operaciones logísticas que respaldan este desempeño exportador.

El café aumenta producción

Uno de los segmentos económicos no minero-energéticos con mayor repunte fue el cafetero, pues el departamento reportó un avance significativo en la renovación de cultivos. En nueve meses se renovaron 5.175 hectáreas, superando las 5.116 hectáreas alcanzadas en todo el año anterior. En 2024, Santander registró 55.700 hectáreas sembradas y, en los últimos años, la superficie aumentó en 11.000 hectáreas.

Todo esto ha contribuido a que Santander ocupe el sexto lugar entre los departamentos con mayor producción cafetera, con áreas cultivadas en 77 de sus 87 municipios.

La cosecha de 2025 inició en septiembre y se espera que genere un movimiento económico de alrededor de 1,5 billones de pesos, con una producción estimada de 500.000 cargas. Los principales municipios productores incluyen Socorro, San Gil, Páramo, Confines y Valle de San José. En estas regiones se prevé un incremento en el empleo, pues para la cosecha de 2025 se necesitarán aproximadamente 30.000 recolectores, especialmente en el sur del departamento.

Aumento del turismo en Santander

El turismo es otro de los segmentos económicos que ha despertado con entusiasmo en Santander, tanto que desde el próximo 5 de diciembre la aerolínea estatal Satena dará apertura a cuatro nuevas rutas nacionales, una de ellas pensada para beneficiar a los viajeros que entran o salen desde Santander.

Para el caso de Bucaramanga, la nueva ruta Barranquilla – Bucaramanga – Barranquilla tendrá tres frecuencias semanales. Los tiquetes están disponibles desde $285.800 en la página web de Satena y hasta $314.120 en canales presenciales.

La llegada de nuevas aerolíneas al departamento no es casual. Durante 2025, la capital santandereana registró un crecimiento del 48 % en las reservas turísticas, una cifra que refleja no solo una recuperación total del mercado tras los años de contracción, sino un nuevo ciclo de expansión impulsado por cambios en el perfil del viajero, nuevas ofertas, mayor conectividad y un interés creciente por vivir experiencias fuera de la ciudad.

El análisis realizado por Viajes Falabella, una de las agencias multicanal con mayor presencia en Colombia, revela que los bumangueses están viajando más, por más tiempo y, sobre todo, con un comportamiento más planificado.

Vicente Reyes, gerente de marketing de la compañía, resume así el perfil predominante en la ciudad: “En Bucaramanga, el 43 % de las reservas realizadas en 2025 corresponden a viajes en pareja. Además, los paquetes que incluyen vuelo y hotel representan el 65 % del total, confirmándose como la opción preferida por su conveniencia y ahorro. Los vuelos directos siguen siendo demandados, con un 31 % de participación”.

Este cambio en los hábitos de consumo revela una mayor sofisticación del viajero local, que privilegia la practicidad, el acompañamiento experto y la seguridad en su proceso de compra.

No sorprende, por ejemplo, que el 43 % de las reservas aún se hagan de forma presencial, a pesar del crecimiento del comercio digital. En Bucaramanga, las dos tiendas físicas de Viajes Falabella en Homecenter de la carrera 21 y en Parque Caracolí siguen siendo un punto clave para los viajeros.

Cabe recordar que, durante la reciente presentación de la Red Colombiana de Destinos Turísticos Inteligentes (DTI), una estrategia nacional que integra sostenibilidad, accesibilidad, innovación, tecnología y gobernanza como pilares para el desarrollo de territorios competitivos y sostenibles, Bucaramanga fue incluida en la prestigiosa lista. La ciudad se suma así a destinos como Bogotá, Medellín, Cali y Salento (Quindío), reconocidos por su modelo de gestión inteligente que mejora la calidad de vida de las comunidades anfitrionas y eleva la experiencia de los turistas.