EL FRENTE en sus 83 años es el milagro de la comunicación impresa en Santander

Han transcurrido 83 años desde el dos de diciembre de 1942, cuando apareció la primera edición de EL FRENTE, fundado por los escritores y abogados, Rafael Ortiz González, poeta y escritor, oriundo de Santa Bárbara (Santander) y Rodolfo García García, nacido en Bucaramanga, famoso penalista, tribuno y dirigente político de la época.

Durante los primeros años del siglo pasado, hacia la década de los años 20, existieron en el departamento de Santander dos diarios: Vanguardia Liberal, periódico fundado por el exministro Alejandro Galvis Galvis, y El Deber, creado y dirigido por los escritores Manuel Serrano Blanco y Juan Cristóbal Martínez, de incisiva y hazañosa influencia en la actividad política del departamento. Luego aparecerían otros periódicos que tuvieron muy corta duración, como El Liberal de Santander, Diario del Oriente y Diario de Bucaramanga.

El escritor Rafael Ortiz González y el abogado penalista Rodolfo García García, fundadores de EL FRENTE, fueron figuras que honraron el universo de las letras nacionales. Ortiz González escribió alrededor de diez mil (10.000) editoriales, veinte (20) libros, entre ellos un compendio de poesía patrocinado por el Banco de la República, habiendo ejercido durante dos períodos la gobernación de Santander, bajo los gobiernos de Mariano Ospina Pérez en 1946 y Alfonso López Michelsen en 1976. El penalista Rodolfo García García, insigne orador y brillante jurisconsulto, fue la voz de Santander en el parlamento colombiano durante los gobiernos de Ospina Pérez y Laureano Gómez Castro.

Los periódicos de entonces estaban alineados con organizaciones políticas. “El Deber” desapareció después de medio siglo, habiendo contado en su línea editorial con dos grandes plumas: Manuel Serrano Blanco, senador de la república a los 30 años de edad, vicepresidente del Congreso de Colombia en 1930, bautizado por el historiador Benjamín Ardila Díaz, como “El tribuno de la elocuencia”. “El Liberal de Santander”, bajo la dirección de Norberto Morales Ballesteros, representaba el pensamiento de la “Confederación Liberal del Departamento” en equipo con los exsenadores Hugo Serrano Gómez, José Luis Mendoza Cárdenas y Eduardo Mestre Sarmiento, entre otros. El “Diario de Bucaramanga” fue la trinchera intelectual de los excongresistas conservadores Héctor Sánchez Camacho y Oscar Martínez Salazar.

Durante sus 83 años de existencia, el diario EL FRENTE ha formado legiones de periodistas y ha contado con el concurso intelectual de grandes escritores y pensadores políticos del departamento de Santander. Entre sus jefes de redacción se recuerda a Pedro Pablo Rueda Arciniegas, autor de la letra del Himno de Santander; Ramiro Lagos Castro, poeta y escritor de renombre internacional, profesor emérito de lengua castellana de la Universidad de Notre Dame; Clemente Toscano Jaimes, sesenta años al servicio de la comunicación en diferentes medios de Santander, Alberto López Peralta, Luis Francisco Villamizar Pradilla, Emiliano Romero Paredes, Guillermo León Gutiérrez, Eduardo Toledo Ramírez, Lucio Díaz Ortiz, José María Vesga Vesga, Efraín Gómez Jerez, Néstor Jerez, Claudia Benavides, Alixon Navarro y Enrique Narváez Benítez.

Entre sus directores y administradores se han destacado altas personalidades de la clase dirigente de Santander, como Carlos Julio Ardila Durán, padre del industrial Carlos Ardila Lulle, que ejerció la gerencia del periódico a mediados del siglo pasado; Gustavo, Enrique y Ciro Gómez Mejía, que marcaron una época en la orientación y dirección de este medio de comunicación; el abogado Ciro Emilio López Mendoza, que fue secretario de educación y de gobierno, diputado a la Asamblea de Santander, Representante a la Cámara y Senador de la República, coautor del Código Civil de 1982. También han ocupado la dirección de este diario y han pertenecido a su junta directiva los escritores Eliécer Acevedo Acevedo, José Vicente Villamizar Durán, Claudio Gómez Ortiz, Orlando Cancelado Sánchez y Miguel José Pinilla Gutiérrez.

Por enfermedad del poeta Rafael Ortiz González, propietario de esta casa editorial hasta 1986, asumieron la dirección y orientación del periódico su hijo, el abogado Jaime Ortiz Añez y el periodista Rafael Serrano Prada, vinculado y formado por esta casa editorial desde 1965. Serrano Prada ingresó al diario EL FRENTE como redactor de la crónica judicial cuando apenas tenía 21 años y realizó una carrera meteórica hasta convertirse, por razón de su experiencia, en maestro de la comunicación, un autodidacta auténtico, que maneja a esta empresa con un equipo de catorce periodistas de planta, medio centenar de columnistas y una nómina de sesenta empleados y trabajadores. Ha sido el primer corresponsal de televisión que tuvo el departamento de Santander para el programa Telediario del profesor Arturo Abella, redactor judicial, corresponsal de guerra, redactor local, redactor político, director regional de noticias de las cadenas radiales RCN, Todelar y Caracol, corresponsal del diario El Espacio de Bogotá y director de EL FRENTE durante los últimos treinta y ocho (38) años.

Recientemente, la Organización “Cifras y Conceptos” - que evaluó a los creadores de opinión pública de la prensa santandereana, dio a conocer los resultados de la encuesta nacional de medios, correspondiéndole en el departamento de Santander el primer lugar a la periodista Diana Giraldo Meza, del diario Vanguardia Liberal; el segundo lugar al abogado y editorialista del mismo diario, Eduardo Muñoz Serpa; el tercer lugar al director de El Frente, Rafael Serrano Prada; el cuarto lugar, al diputado y escritor Edgar Suárez Gutiérrez; el quinto lugar, al abogado Miguel Ángel Pedraza y el sexto lugar al médico Donaldo Ortiz Latorre. Resultado que nos llena de orgullo por la gran aceptación de los contenidos de este periódico, que logra llegar a los 83 años en medio de un mar embravecido, de tormentas y dificultades infinitas, pero con el heraldo de la antorcha al viento para proclamar a los cuatro vientos que pertenecemos a una región de Colombia, donde los medios de comunicación son los guardianes de la civilización y los pulmones de la democracia.

Bucaramanga, noviembre 02 de 2025.